[화석] 여수 율촌 섬에서 공룡 뼈 화석 60점 발견…내년부터 대대적 발굴 착수 > Culture

국가유산청은 올해 7월부터 대륵도와 소륵도, 송도 등을 조사한 결과, 해안가를 따라 노출된 지층 표면 4곳에서 공룡 골격 화석 60점을 확인했다.

이곳에선 지난 2007년 당시에도 공룡 뼈 화석이 발견됐다. 국가유산청이 일대 지층을 조사하는 과정에서 늑골, 즉 가슴뼈로 추정되는 화석이 묻혀 있는 것을 확인했고, 이후 연구를 거쳐 지난 7월부터 4개월간 정밀 조사를 진행, 공룡뼈 화석 수십여점을 추가로 찾게 됐다. 특히 대륵도에는 총 56점의 화석이 발견됐는데, 이 가운데 17점은 척추뼈, 갈비뼈, 다리뼈 등 구분이 가능했다. 길이가 50㎝가 넘는 골격 화석도 있어 상당히 큰 개체가 남긴 것으로 추정된다.

송도에서는 거골(복사뼈)로 추정되는 골격 화석을 새로 확인했다. 보존 상태를 볼 때 지면 아래로 경골(정강이뼈)이 이어져 있을 가능성도 제기되고 있다. 소록도의 경우, 10여ｍ 떨어진 두 지점에서 하악골 또는 장골, 요골 일부로 추정되는 골격 화석이 각각 발견됐다. 하악골은 아래턱뼈, 장골은 엉덩뼈, 요골은 아래팔뼈다.

현재 경남 진주 정촌면 백악기 공룡·익룡 발자국 화석 산지, 경북 의성 제오리 공룡 발자국 화석 산지, 전남 화순 서유리 공룡 발자국 화석 산지 등이 천연기념물로 지정돼 있지만, 국내에서 공룡뼈 화석이 발견된 것은 매우 이례적이다.

국가유산청은 예산 7억 원을 추가로 투입해 대륵도, 소륵도, 송도 일대에 있는 공룡 골격 화석의 분포를 조사한 뒤 본격적인 발굴에 나설 예정이다.

공룡화석산지로 유명한 미국, 캐나다, 몽골, 아르헨티나와 달리 우리나라의 암석은 매우 단단하고 치밀하여 야외 발굴작업이 쉽지 않고, 화석처리와 표본 보관을 위한 실험실과 수장시설 및 전문인력 등 관련 기반이 미흡한 상황이다. 

따라서 국가유산청은 2025년부터 ‘국내 고유 화석종 발굴 및 관광자원화 모델 개발 사업’을 통해 화석의 보존∙관리 기반을 확대하고 전문적인 처리와 연구를 수행해 우리나라 고유 공룡화석의 실체를 적극적으로 밝혀나갈 것이다. 또한 향후 발굴과 연구성과를 바탕으로 관광자원으로 활용하는 등 지역활성화를 위한 방안도 함께 마련할 계획이다.

<bachoi@reviewtimes.co.kr>
<저작권자 ⓒ리뷰타임스, 무단전재 및 재배포 금지〉